曼城和英超联盟这场财务违规大戏，到现在还没唱完。闹了两年多，背后的弯弯绕绕越挖越深——一桩桩、一件件，真够人头疼的。专攻体育法的律师亚辛·帕特尔最近聊了聊这事，他倒觉得，如果曼城上诉赢了，处罚说不定比外界嚷嚷的轻得多。
说起来，2023年2月那阵子，英超联盟甩出了一百多项指控，说曼城在2009到2018年间财务上有问题。俱乐部不认账，双方直接闹到了独立委员会。听证会去年9月悄悄开了，整整搞了12周才在12月收场。英超那边咬定曼城没给出“真实的财务状况”，曼城呢，反过来拍着胸脯说有“无可辩驳的证据”。
那段日子里曼城拿了八座奖杯——三座英超、三座联赛杯、一座社区盾、一座足总杯，时间跨度从曼奇尼到佩莱格里尼，再到瓜迪奥拉的前两年。别忘了，去年还有另一桩案子搅进来：独立仲裁小组判了英超的关联方交易规则部分无效，今年2月又认定联盟2021到2024年那套赞助规则“没法用”。后来双方在9月和解了，曼城承认APT规则有效，这事才算暂时搁下。
但帕特尔说得直白：英超联盟这是在说曼城撒了谎，说白了就是指控欺诈。你想想，这顶帽子扣下来，得多重？
曼城自然不服，已经上诉了，理由是委员会裁决“在法律和事实上都出了大错”。他们那8.3亿英镑的额外资金到底哪来的？俱乐部坚称不是所有者掏的钱，是赞助商和阿布扎比政府给的。他们还强调，委员会压根没问过那些“第三方”到底怎么回事。至于所有者阿布扎比联合集团被指控搞“伪装注资”，帕特尔觉得，如果曼城能证明这些赞助都是实打实的，那处罚——无论是罚款、扣分还是转会禁令——恐怕不会像现在外界猜的那么吓人。
罚款肯定跑不了，数额估计很大。扣分呢？帕特尔直言，按目前态势，曼城本赛季很可能被扣到降级。再加上转会禁令，甚至可能缓期执行个几年。别忘了英足总还盯着呢——只要比赛诚信受损，他们就有权对俱乐部和个人开刀。不过英足总真要动手，也得等所有上诉流程走完。
有意思的是，已经有四家俱乐部放话要告曼城。诺维奇和赫尔城——2013-14和2014-15赛季分别排第18掉级的——可能会说：你们当时要是早罚曼城，我们何至于降级？帕特尔觉得这个论点挺复杂，但也不是没道理。你想想，两家俱乐部都找曼城赔钱，曼城总不能两边都赔吧？到底谁有理，怕又得扯一阵子。