曼联跟布莱顿就巴莱巴的转会，还没谈拢。说到底，就是钱的事儿。不过《每日电讯报》那边放了个风：只要红魔愿意掏7000万英镑，人就能带走。布莱顿CEO保罗·巴伯倒是打起了太极：“现在我真没法聊这个。每年这时候，我们的人总被盯着。卡洛斯嘛，我只能说他是个天赋异禀的年轻中场，为球队出了大力。最近也有几家豪门对他感兴趣。等着瞧吧，看接下来怎么走。”
英超首轮赛前发布会上，曼联主帅卡里克也被问到了这笔交易，他照样回避，只说了句“球队确实需要补强”。“我们就是想提升实力，”卡里克说，“俱乐部在努力，利用现有条件，一步步改进，往前赶。你们也懂，上次我就这么说过。没错，我们会抓住一切机会，让球队更强地迎接新赛季。眼下看，我们正走在正确的路上。”
曼联锁定巴莱巴之后，社交媒体上有人开始吹捧转会及球探主管克里斯托弗·维维尔，说他力主吉姆·拉特克里夫爵士的英力士团队选了巴莱巴，而不是伯恩茅斯的泰勒·亚当斯——后者是足球总监贾森·威尔考克斯看中的。这说法其实挺扯的。维维尔是向威尔考克斯汇报的下属，做啥决定都得威尔考克斯点头。
据“TEAMtalk”的转会专家格雷姆·贝利透露，曼联选巴莱巴，不是谁一个人的主意，而是团队的决策。威尔考克斯和卡里克起了核心作用。威尔考克斯一直看好巴莱巴，去年就参与过引进他的尝试。
曼联在场内场外都对巴莱巴做了大量考察，认定他非常契合球队的未来规划。他中场的技术当然吸引人，但曼联更被他场外的态度和个性打动。反馈给威尔考克斯和整个招聘团队的评价相当积极，这让威尔考克斯更有信心：巴莱巴具备在曼联成功所需要的心态。
去年，布莱顿要价超过1亿英镑，曼联直接被劝退。夏窗初，布莱顿的标价还在8000万以上。最近听说能降到7000万左右，红魔这才决定动手。六七月间，曼联考虑过埃德森、若昂·戈麦斯、桑德·博格、阿历克斯·斯科特、亚当·沃顿、泰勒·亚当斯等候选人，但巴莱巴始终在名单里。
放弃埃利奥特·安德森、桑德罗·托纳利、布鲁诺·吉马良斯和马特乌斯·费尔南德斯之后，曼联的选择其实不多了。拉爵最终放弃了心仪的皇马后腰楚阿梅尼，巴莱巴就成了最合适的人选。卡里克和威尔考克斯在这个问题上完全一致。
今夏曼联在转会市场上态度很果断，机会一出现就迅速出手。安德雷·桑托斯和尤里·蒂莱曼斯都是这么来的，巴莱巴也一样。自从1月份接手球队，卡里克对引援工作挺满意，但他一直强调中场需要补强。他的计划从一开始就是引进三名新中场，而不是只加一两个人，俱乐部管理层也全力支持。
跟前任鲁本·阿莫林不同，卡里克自加入以来，跟威尔考克斯以及高层管理团队建立起了良好的合作关系。据内部消息，引援工作从一开始就是他们紧密合作的结果。
在老特拉福德，大家觉得巴莱巴是蒂莱曼斯和桑托斯的理想搭档，也能跟科比·梅诺、梅森·芒特和布鲁诺·费尔南德斯一起，构成一个平衡的阵容。曼联认定巴莱巴不只是普通新援，而是能帮助中场重建的球员——他有身体素质、防守能力和机动性，正是球队需要的。
俱乐部的态度很明确：对巴莱巴做了长期深入的考察，也征询了卡里克和威尔考克斯的意见，最终认定他是合适的人选。巴莱巴的态度也是加分项。意大利转会专家法布里济奥·罗马诺证实，巴莱巴早就跟团队说清楚，从2025年8月开始，他唯一的梦想就是加盟曼联。
说起来，巴莱巴能圆梦，还得“感谢”另外两名球员的挫折。一个是亚特兰大的巴西中场埃德森，因为膝盖半月板隐患被曼联取消转会；另一个是季前赛初期表现不错的梅森·芒特，又伤了。
尤其是27岁的埃德森，他本来就是防守型后腰。如果他能以3900万英镑成功转会，曼联就不会花高价签巴莱巴了。如今埃德森续约留在了亚特兰大，对这段经历还耿耿于怀。“老实说，我真不知道发生了什么，”埃德森说，“我也有其他俱乐部的邀请，本来可以加盟别的英超球队。我的体检明明很正常，不知道什么变了。我在亚特兰大四年，一直都能上场。我也可以一直等下去，但亚特兰大对我很好，说服我续约留下。”
埃德森的遗憾，反倒成全了巴莱巴的幸福。一年前，22岁的喀麦隆中场就已经跟曼联就个人条款达成一致，协议至今有效，因为他只愿意来曼联。纽卡斯尔联也联系过他——他们失去了托纳利和吉马良斯，也要重建中场。但“喜鹊”很快换了目标，比如曼城的尼科·冈萨雷斯，因为巴莱巴心里只有红魔。